Алжир, конец тридцатых. Мерсо — молчаливый парень с привлекательной внешностью — отправляется проводить мать в последний путь. На кладбище он остается сух, слёз нет. Вернувшись к привычному существованию, он ощущает лишь тягучую скуку, душевную опустошённость. Заводит связь с Мари. Дни плывут однообразно, лишённые смысла. Но однажды на берегу, под палящим, нестерпимым солнцем, случается нечто. Это мгновение переворачивает всё — жизнь Мерсо и судьбы тех, кто рядом.