Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличница, любимица учителей, душа компании. Теперь ей приходится притворяться, будто все в порядке, пряча глубокую грусть за улыбкой.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемены. В школе появляется новый ученик, Стефан Сальваторе. Его тихая загадочность и необычная внешность сразу привлекают взгляды. Между Еленой и Стефаном возникает странное, мгновенное понимание, словно они знали друг друга всегда. Но девушка даже не догадывается, кто он на самом деле.
Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь отказа от насилия, стараясь слиться с человеческим миром, не привлекая внимания. Однако его покой нарушает возвращение старшего брата, Дэймона. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей природой, не скрывая жажды крови и власти. Его появление всколыхнуло тихий городок Мистик Фоллз.
Теперь два брата, такие разные, втягиваются в противостояние. Их борьба затрагивает не только Елену, но и ее близких, друзей, многих жителей города. Судьбы переплетаются, ставя под вопрос само существование хрупкого спокойствия в Мистик Фоллз.